O contraste era absurdo e gritante demais para ser ignorado. Marta Bralic Kerns passara anos de sua carreira como executiva e consultora de saúde nos Estados Unidos, imersa em bancos de dados e estratégias para otimizar tratamentos médicos. Mas quando engravidou de sua primeira filha, sentiu na pele o completo oposto da eficiência: o atendimento materno era desorganizado, faltavam orientações personalizadas e ninguém parecia usar a tecnologia para prever riscos.
Essa frustração pessoal virou o combustível para uma virada de chave no mercado de tecnologia em saúde (healthtechs). Em 2021, Marta fundou a Pomelo Care — uma startup focada em usar a inteligência de dados para oferecer atendimento virtual preventivo 24 horas por dia, 7 dias por semana, para gestantes e bebês.
Corta para janeiro de 2026. A Pomelo acaba de fechar uma rodada de investimentos de US$ 92 milhões liderada pelo fundo Stripes, fazendo o valor de mercado da startup saltar para impressionantes US$ 1,7 bilhão (cerca de R$ 9,3 bilhões). A empresa já dá suporte a quase 7% de todos os nascimentos nos EUA e cobre uma base de 25 milhões de pessoas, provando que o cuidado humanizado e a tecnologia são o par perfeito para o ecossistema de negócios.
O algoritmo que salva vidas (e corta bilhões em despesas)
Ao cruzar dados de saúde, Marta descobriu uma estatística assustadora: um em cada dez bebês americanos acaba internado em UTIs neonatais. O pior é que muitas dessas internações ocorrem por complicações previsíveis, como a pré-eclâmpsia (pressão alta na gestação). A solução preventiva? Identificar o risco cedo e receitar uma simples dose baixa de aspirina, que reduz a chance da doença em 25%.
O grande trunfo da Pomelo foi convencer as gigantes do setor de seguros de saúde a cobrirem o serviço de forma 100% gratuita para as pacientes. O motivo é puramente matemático. As internações neonatais custam mais de US$ 25 bilhões por ano nos EUA. Ao antecipar os riscos pelo aplicativo, a Pomelo entregou resultados avassaladores:
O Impacto Real da Pomelo nos Planos de Saúde
├── Redução nos custos totais de atendimento ──> Queda de 15%
├── Visitas desnecessárias ao pronto-socorro ──> Redução de 46%
└── Internações em UTIs Neonatais (Casos graves) ──> Queda de 58%
A startup começou focando no público assistido pelo Medicaid (o programa do governo americano para famílias de baixa renda), que historicamente enfrenta barreiras de acompanhamento contínuo. Hoje, a carteira se expandiu para seguradoras privadas gigantescas, como UnitedHealthcare e Elevance.
Da Harvard para os “Cheques em Branco”
O sucesso meteórico de Marta não surpreende quem acompanha sua trajetória. Formada em governo e ciência da computação pela Universidade Harvard, ela foi uma das primeiras executivas da Flatiron Health, uma biotech focada em dados contra o câncer que foi vendida por US$ 1,9 bilhão para a farmacêutica Roche em 2018.
A reputação de Marta no Vale do Silício é tão sólida que os próprios fundadores da Flatiron foram os primeiros a investir na Pomelo antes mesmo de o produto existir.
“Havia quatro ou cinco funcionários da Flatiron que, se abrissem uma empresa de queijo quente, eu colocaria dinheiro. A Marta está nesse pequeno grupo”, revelou o investidor Nat Turner.
A disciplina operacional da fundadora faz com que a empresa supere consistentemente todas as metas de controle de caixa, o que justifica o valor de mercado ter mais do que triplicado em relação ao ano anterior.
Próximo passo: cuidar da mulher em todas as fases da vida
O nome da startup foi inspirado no pomelo, uma fruta cítrica de casca grossa que atua como uma armadura protetora para o fruto em seu interior. É exatamente esse conceito de blindagem que Marta quer expandir para além da maternidade.
Com o novo aporte milionário de 2026, a Pomelo Care planeja usar seu modelo virtual baseado em evidências para acompanhar as mulheres em outras jornadas negligenciadas pela medicina tradicional, como a infância, a perimenopausa e a pós-menopausa.
Marta Bralic Kerns provou que a inovação na saúde não exige a criação de remédios milagrosos de bilhões de dólares. Às vezes, o maior segredo do sucesso está em usar os dados que já existem para garantir que o cuidado chegue na hora certa, com o acolhimento que toda mulher merece.
