Do trabalho na roça aos R$ 740 milhões: a saga de Cleusa Maria na liderança da Sodiê Doces

Histórias de superação no ambiente de negócios frequentemente revelam lições sobre resiliência e sensibilidade de mercado. A trajetória de Cleusa Maria da Silva, fundadora da Sodiê Doces, sintetiza essa transformação. Criada na zona rural do Paraná, Cleusa começou a trabalhar como boia-fria aos 9 anos de idade no corte de cana para ajudar a sustentar seus nove irmãos. Criada sem luxos e sem nunca ter tido uma festa ou bolo de aniversário na infância, a empresária enfrentou ainda na juventude a perda do pai e o despejo da família da propriedade onde moravam.

Aos 16 anos, mudou-se para São Paulo para trabalhar como empregada doméstica e, posteriormente, em uma fábrica de alto-falantes no interior do estado. A virada de chave para sua vida profissional aconteceu por acaso, quando aceitou o pedido de uma ex-patroa para cobrir uma encomenda de emergência: um bolo de 35 kg, mesmo sem ter nenhuma experiência prévia na cozinha. O resultado agradou os clientes, acendendo a faísca para o início de uma produção artesanal feita nas horas vagarosas da noite.

A fundação da primeira loja e a crise do rebranding

Em 1997, utilizando os R$ 6 mil de sua rescisão trabalhista e pequenas economias, Cleusa abriu um espaço de apenas 20 m² em Salto (SP), batizado inicialmente de Sensações Doces. Nos primeiros meses, a fundadora acumulou todas as funções operacionais: preparava as massas, produzia as receitas, atendia ao balcão, realizava as entregas a pé e cuidava da limpeza do espaço.

Conforme a marca expandia com a abertura de lojas em cidades vizinhas em parceria com familiares, surgiu um grande obstáculo jurídico: o nome Sensações teve seu registro negado por pertencer à multinacional Nestlé. Diante do risco de perder a identidade construída com o público, Cleusa reestruturou a marca para Sodiê Doces — uma junção dos nomes de seus dois filhos, Sofia e Diego.

Estruturação do modelo de franquias e consolidação de mercado

A transição de lojas próprias para o modelo de franquias não ocorreu de forma apressada. Após a provocação de um cliente em 2007, Cleusa dedicou cerca de cinco anos ao estudo de processos, padronização e controle de qualidade antes de formatar a primeira unidade franqueada na Vila Guilherme, em São Paulo.

O sucesso do modelo baseou-se em pilares estratégicos bem definidos:

• Padronização rigorosa: Implementação de centrais de distribuição e treinamentos contínuos para garantir o mesmo padrão de sabor e apresentação em qualquer unidade.

• Acessibilidade do produto: Popularização do bolo artesanal de festa para o consumo diário, introduzindo a venda por quilo e em fatias individuais.

• Inovação em formatos: Criação de novas linhas de negócio, como a Sodiê Salgados e modelos de operação em containers, que reduzem o custo de ocupação e focam em entregas rápidas.

Responsabilidade social e governança familiar

Com o crescimento da rede, Cleusa manteve o compromisso de reinvestir no desenvolvimento social e na inclusão dentro de suas operações. Parte da equipe da rede é formada por pessoas com deficiência — pauta impulsionada por sua vivência pessoal com a filha Sofia, que tem síndrome de Down. Seus filhos participam ativamente da gestão corporativa e da expansão de novas plantas produtivas.

A jornada da ex-boia-fria que conquistou o mercado nacional com trabalho técnico e perseverança inspirou a trama principal da novela A Dona do Pedaço (Rede Globo, 2019). Hoje, aos 53 anos, Cleusa Maria permanece à frente da estratégia da Sodiê Doces, demonstrando que o conhecimento prático, a atenção aos detalhes do cliente e a disciplina operacional são os reais motores para a construção de um negócio escalável e duradouro.